De la période de la chute de l'Empire romain d'Occident à celle de la naissance des premiers grands musées, l'Europe a été le lieu d'une intense circulation des biens et des personnes, des artistes, de leurs oeuvres et de leurs commanditaires plus particulièrement. Quelque 350 oeuvres témoignent d'un espace européen de l'art et des idées présent dès l'aube du Moyen Age. ­Electre 2014

Bien avant de s'affirmer comme une entité politique, l'Europe s'est distinguée par une intense circulation des biens et des personnes. On oublie trop souvent que les routes commerciales et autres voies navigables ont été empruntées très tôt par des artistes, des oeuvres d'art et de riches commanditaires désireux de satisfaire leur appétit du beau. Oeuvres connues et moins connues donnent un aperçu de cet " espace européen de l'art et des idées " qui existait déjà à l'aube du Moyen Age. Par le biais d'oeuvres remarquables et souvent spectaculaires, Le grand atelier illustre diverses facettes et de multiples formes de cette interaction artistique. L'ouvrage couvre une longue période de l'histoire de l'art, depuis le Ve siècle - la chute de l'Empire romain d'Occident - jusqu'au XVIIIe siècle - la naissance des premiers grands musées ; évoquant plus de 300 oeuvres provenant d'une bonne centaine de collections européennes. Les textes du catalogue sont de la plume de quelques sommités européennes de l'histoire de l'art.