Bibliographie p. 279-291. Notes bibliographiques en bas de page. Index

Une étude sur l'évolution de la sensibilité à l'odeur et aux parfums en Occident. L'auteure interroge le statut de l'aromate dans l'Antiquité, la place du parfum dans la Bible puis au Moyen Age. Elle met en évidence les images et le langage attachés à celui-ci, montre le statut social de l'odeur mais aussi comment l'imaginaire moderne du parfum vient puiser dans les mythes archaïques. ­Electre 2017

"Sens mineur, l'odorat ? Futile, le parfum ? Importunes, les odeurs ? Ainsi le jugea la culture occidentale qui célébra le regard et l'audition pour mieux discréditer le nez. Sans la senteur, pourtant, l'émotion déserterait les souvenirs, l'intimité quitterait le lien de l'homme à Dieu et la sensualité s'absenterait de l'échange amoureux. Durant notre civilisation, puanteurs et parfums n'ont cessé d'instruire les pratiques religieuses ou médicales et d'œuvrer à la partition sociale avant d'élaborer le sentiment de l'identité personnelle. L'olfaction ouvre un monde fait de paradoxes, de contradictions et de métaphores dont cet essai suit l'histoire, réelle et symbolique, jusque dans ses derniers retournements contemporains en parfumerie et en biologie." éditeur