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Ecole(s) Doctorale(s) : École doctorale Sciences sociales (Lyon)

Partenaire(s) de recherche : Centre de recherches et d'études anthropologiques (Bron, Rhône) (Equipe de recherche)

Autre(s) contribution(s) : Pascale Boucaud (Président du jury) ; Lolke J Van der Veen, Christian Thibon, Roger Somé (Membre(s) du jury) ; Lolke J Van der Veen (Rapporteur(s))

Thèse de doctorat Anthropologie Lyon 2 2014

Cette thèse porte sur la mutation contemporaine des représentations et pratiques sociales relatives à « l’enfant placé » au Bénin. Sous la dénomination vìɖómεgɔ́n de la langue Fòn du Bénin méridional, se perpétue une pratique sociale séculaire qui consiste à « placer » un enfant en dehors de la famille de ses géniteurs pendant le temps de sa croissance et de son éducation. Cette pratique longtemps incontestée et qualifiée comme apprentissage éducatif par les acteurs béninois a été progressivement disqualifiée et stigmatisée comme esclavage d’enfants par les instances internationales (en tête desquelles l’Unicef) ainsi que par des pays africains devenus destinataires de vìɖómεgɔ́n (Gabon et Côte d’Ivoire notamment). La contestation internationale, grandissante depuis les années 1990, a amené une progressive contestation nationale de la pratique à l’intérieur du Bénin, fondant une transformation concomitante des représentations endogènes de l’enfant dans le pays. C’est la compréhension de l’ensemble des processus culturels et sociaux inhérents à cette mutation qui donne corps à une discussion sur la perception différenciée des droits de l’homme et des droits de l’enfant en Afrique.

This dissertation deals with current practice known in Benin (West Africa) as vìɖómεgɔ́n, i.e. litteraly “given child” out of one’s family, in order to get trained by external employement starting from early childhood. In Benin, this practice was considered as part of a socialization and education process, and as such has been uncontested during precolonial and colonial times. But in the 1990’s, it has been defined as slavery by International Organisations such as UNICEF or other NGO’s, and by some African countries (mainly Gabon and Ivory Coast) where vìɖómεgɔ́n are sent to be illegally employed in minor jobs on urban malls. International and external contestation has lead to an internal and national contestation within Benin. It is the purpose of this dissertation, taking on a historical and comprehensive bent, to build up the social understanding of the new situation where human rights and especially children’s rights are openly discussed. It aims to demonstrate the way and means of social dynamics providing new meanings to shifted contexts.

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